В 2014 году NASA и SpaceX заключили контракт стоимостью 2,6 миллиарда долларов на создание пилотируемой версии космического грузовика Dragon. И вот этот день настал: ракета Falcon 9 с кораблем Crew Dragon, который должен доставить на МКС астронавтов Дугласа Херли и Роберта Бенкена, стартовала с площадки Космического центра имени Джона Кеннеди во Флориде. Впервые в истории запуск пилотируемого корабля в космос прошел без большого количества высокопоставленных зрителей в центре управления — виной тому, конечно, продолжающаяся эпидемия коронавирусной инфекции. Трансляция запуска велась на официальном YouTube-канале NASA.

Корабль отправили на орбиту со второй попытки: запуск 27 мая отменили за 16 минут до старта из-за плохой погоды.

Для США это первый с 2011 года пилотируемый космический полет на собственном корабле. Кроме того, это первая пилотируемая миссия, которую NASA поручило частной компании. Вне всякого сомнения, с сегодняшнего дня начинается новый этап космической истории.